Hans-Joachim Adams hat sich seit 1977 in mehreren verantwortungsvollen Funktionen für das Deutsche Rote Kreuz eingesetzt. Er begann seinen Einsatz für das DRK im Ortsverband Völklingen-Wehrden. Nach seiner Arbeit als Hauptgruppenleiter im Jugendrotkreuz von 1978 bis 1987 übernahm Hans-Joachim Adams 1992 zunächst die Position des stellvertretenden Kreisbereitschaftsführers, 1993 wurde er dann Leiter der Bereitschaften des DRK-Kreisverbandes Saarbrücken-Land und 1994 schließlich stellvertretender Landesbereitschaftsleiter. Von 2003 bis 2016 übte er das Amt des Landesbereitschaftsleiters aus.

Zu seinen Aufgaben als Führungskraft gehörten unter anderem die Betreuung von Großveranstaltungen, zu denen etwa die Öffnung der deutsch-deutschen Grenze 1989 zählte, bei der sich 900 Helferinnen und Helfern des DRK über einen Zeitraum von mehr als einem halben Jahr um rund 2000 Übersiedler kümmerten. Im Rahmen der Überschwemmungskatastrophe in Torgau-Oschatz 2004 leitete und koordinierte Hans-Joachim Adams als Landesbereitschaftsleiter die 121 Einsatzkräfte des saarländischen DRK. 

Die Fußballweltmeisterschaft in Kaiserslautern 2006, der Tag der Deutschen Einheit sowie mehrere Saarlandtage sind weitere Großeinsätze, bei denen Adams seine Fähigkeiten und Erfahrungen tatkräftig einbringen konnte.

Während der sogenannten Flüchtlingskrise im Jahr 2015 setzte er sich vorbildlich und umsichtig mehrere Wochen lang für die Aufrechterhaltung der Versorgung von Flüchtlingen in der Landesaufnahmestelle Lebach ein.  

Die Vizepräsidentin des DRK-Landesverbandes Saarland, Frau Margarete Schäfer-Wolf, stellte in ihrer Rede noch einmal „die große Bereitschaft und all das Herzblut“ heraus, mit der Adams seine Aufgaben „im Dienst der Menschen und im Dienst für die Menschlichkeit“ erfüllte und übermittelte den „größten Dank und den höchsten Respekt des gesamten DRK-Landesverbandes Saarland für die in den letzten Jahrzehnten unermüdlich und inspirierend geleistete Arbeit.“

„Diese Auszeichnung wird nur Persönlichkeiten zuteil, die sich weit über das gewöhnliche Maß für andere Menschen und für das Gemeinwohl eingesetzt haben“, sagte Staatssekretär Christian Seel in seiner Laudatio. „Durch die konkrete Ansprache ihrer Verdienste und Leistungen machen wir uns insbesondere in dieser schnelllebigen Zeit noch einmal in Ruhe klar, wie wertvoll und wichtig es ist, sich für unsere Gesellschaft zu engagieren, denn dies ist nicht selbstverständlich und darf auch nicht selbstverständlich werden.“

(Quellen: Ministerium für Inneres, Bauen und Sport / DRK-Landesverband Saarland e.V.)